Το Spirit αναρρώνει και αρχίζει ξανά τη μετάδοση δεδομένων από τον Αρη

Η βλάβη στον υπολογιστή του Spirit πιθανότατα θα έχει αποκατασταθεί πλήρως εντός του Σαββατοκύριακου, ελπίζουν οι μηχανικοί της NASA. Την Πέμπτη ο ρομποτικός εξερευνητής μετέδωσε την πρώτη φωτογραφία από τον Αρη εδώ και περίπου μία εβδομάδα.

Τα νέα είναι ευχάριστα και για το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity, που προσεδαφίστηκε σχεδόν στον αντίποδα του πλανήτη την περασμένη Κυριακή. Έχοντας ξεδιπλώσει τους έξι τροχούς του, το όχημα θα κυλήσει από την πλατφόρμα προσεφάδισης στην αρειανή επιφάνεια το Σάββατο ή την Κυριακή, τρεις περίπου ημέρες νωρίτερα από το αναμενόμενο.

H ύπαρξη νερού στο νότιο πόλο του Άρη επιβεβαιώνεται από το Mars Express

Το ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express, που έχει τεθεί σε πολική τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη, επιβεβαίωσε ότι το κάλυμμα πάγου του νότιου πόλου αποτελείται από μείγμα νερού και παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα.

«Αυτή είναι η πρώτη άμεση επιβεβαίωση» δήλωσε την Παρασκευή ο επικεφαλής της αποστολής Αλαν Μούρχαους. Στη συνέντευξη τύπου στα κεντρικά της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) στη Γερμανία, δόθηκαν στη δημοσιότητα τα επιστημονικά στοιχεία που μετέδωσε ο νέος δορυφόρος μετά την άφιξή του στον πλανήτη τα Χριστούγεννα.

Η Ρωσία θα μπορούσε να στείλει ανθρώπους στον Αρη το 2014, υποστηρίζει αξιωματούχος

Από τεχνική άποψη η Ρωσία έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει επανδρωμένη αποστολή στον Αρη εντός δέκα ετών και μάλιστα στο ένα δέκατο του κόστους της αντίστοιχης αποστολής που εξετάζουν οι ΗΠΑ, ισχυρίζεται αξιωματούχος του ρωσικού διαστημικού προγράμματος.

«Από τεχνική άποψη, η πρώτη αποστολή στον Αρη θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί το 2014. Θα κόστιζε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια, συγκριτικά με τα 150 δισ. που οι Αμερικανοί εκτιμούν ότι θα στοίχιζε το πρόγραμμά τους» δήλωσε στο πρακτορείο Itar-Tass ο Λέονιντ Γκόρκσκοφ, κορυφαίος σχεδιαστής της εταιρείας Energia, κύριου εργολάβου για τις ρωσικές διαστημικές επιχειρήσεις.

Αναδιοργάνωση της NASA με στόχο μόνιμη βάση στη Σελήνη και την κατάκτηση του Άρη

Mε διάγγελμά του από την έδρα της NASA, o πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζορτζ Ο. Μπους ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης τα σχέδιά του για την αποστολή επανδρωμένης πτήσης στη Σελήνη το 2015 και από εκεί στον πλανήτη Αρη, στο πλαίσιο μίας συνολικής επανεξέτασης της πολιτικής των Αμερικανών για το Διάστημα.

Η αναδιοργάνωση του διαστημικού προγράμματος των ΗΠΑ κρίθηκε αναγκαία μετά από την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Columbia, τον περασμένο Φεβρουάριο, και το θάνατο των επτά αστροναυτών που επέβαιναν σε αυτό. Έτσι, ο Τζορτζ Μπους ανακοίνωσε ότι τα υπάρχοντα διαστημικά λεωφορεία θα πρέπει να «αποστρατευτούν» μέχρι το 2010.

Το όραμά του για τη NASA του μέλλοντος ανακοινώνει την Τετάρτη ο Μπους

Σε διάγγελμά του το βράδυ της Τετάρτης, ο Τζορτζ Μπους αναμένεται να ανακοινώσει οικονομική ενίσχυση της NASA για ένα φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα, το οποίο προβλέπει παροπλισμό του διαστημικού λεωφορείου έως το 2010, επιστροφή στη Σελήνη έως το 2016 και επανδρωμένη αποστολή στον Αρη μετά το 2023.

Όπως αναφέρει το Reuters, τα σχέδια του προέδρου των ΗΠΑ ήδη πυροδοτούν αντιδράσεις. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η χρηματοδότηση θα αποδειχθεί ανεπαρκής, ενώ άλλοι χαρακτηρίζουν οικονομικά ανέφικτες τις νέες αποστολές και κατηγορούν τον Μπους για ουτοπικές προεκλογικές υποσχέσεις.

Επανδρωμένες αποστολές στον Αρη είχε προαναγγείλει και ο πατέρας του σημερινού Αμερικανού προέδρου το 1989. Αναγκάστηκε όμως να οπισθοχωρήσει όταν συνειδητοποίησε ότι το κόστος θα μπορούσε να υπερβεί τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.

Την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη θα δρομολογήσουν οι ΗΠΑ

Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Ο. Μπους αναμένεται να ανακοινώσει την επόμενη εβδομάδα τα σχέδια των Ηνωμένων Πολιτειών για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον πλανήτη Αρη, καθώς και για τη δημιουργία μόνιμου σεληνιακού διαστημικού σταθμού.

Όπως αποκάλυψε ανώτατος αξιωματούχος στην Ουάσινγκτον, ο Τζ.Μπους σκοπεύει να αναζωογονήσει το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ, παρά τις πρόσφατες σημαντικές αποτυχίες, όπως εκείνη της καταστροφής του Columbia πριν από ένα χρόνο.

Η κλιματική αλλαγή απειλεί με εξαφάνιση «εκατομμύρια είδη»

Έως και το ένα τρίτο των χερσαίων ζώων και φυτών θα μπορούσε να εξαφανιστεί έως το 2050 εξαιτίας της παγκόσμιας θέρμανσης, προειδοποιεί διεθνής ερευνητική ομάδα.

Οι επιστήμονες, που δημοσιεύουν τα συμπεράσματά τους την Πέμπτη στο περιοδικό Nature, διευκρινίζουν ότι τα υπολογιστικά μοντέλα που χρησιμοποίησαν στην μελέτη δεν είναι απόλυτα ακριβή.

Τονίζουν, όμως, ότι η διεθνής κοινότητα πρέπει να λάβει άμεσα μέτρα για να περιορίσει τις εκπομπές των αέριων ρύπων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

«Ήδη βλέπουμε βιολογικές κοινότητες να αντιδρούν ταχύτατα στην αύξηση της θερμοκρασίας» αναφέρει ο Κρις Τόμας του Πανεπιστημίου του Λιντς στη Βρετανία, κύριος συγγραφέας της δημοσίευσης.