Σωτηρία από το διάστημα «βλέπει» ο Χόκινγκ

 H ανθρωπότητα θα αναγκαστεί να εγκαταλείψει τη Γη για να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή της, προειδοποίησε ο καθηγητής αστροφυσικής Στίβεν Χόκινγκ.

«Αργά ή γρήγορα, καταστροφές όπως μια σύγκρουση με αστεροειδή ή ένας πυρηνικός πόλεμος μπορεί να μας εξαφανίσουν όλους. Αλλά από τη στιγμή που θα επεκταθούμε στο διάστημα και θα δημιουργήσουμε ανεξάρτητες αποικίες, το μέλλον μας θα εξασφαλιστεί», δήλωσε ο Χόκινγκ σε συνέντευξή του στο BBC.

Η NASA έχασε επαφή με το Global Surveyor στον Άρη

Η NASA έχει χάσει επαφή με τον δορυφόρο Mars Global Surveyor εδώ και μια εβδομάδα, ωστόσο οι υπεύθυνοι της αποστολής δηλώνουν αισιόδοξοι ότι θα αποκαταστήσουν την επαφή με το 10χρονο σκάφος, το γηραιότερο που μελετά τον Κόκκινο Πλανήτη.

Στις 2 Νοεμβρίου, το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια έλαβε σήμα με το οποίο ο δορυφόρος ανέφερε βλάβη στον κινητήρα που διατηρεί προσανατολισμένο έναν από τους ηλιακούς συλλέκτες. Το λογισμικό του σκάφους ενεργοποίησε τα εφεδρικά συστήματα, ωστόσο η επαφή χάθηκε τις επόμενες δύο ημέρες.

Οι ωκεανοί γίνονται ανησυχητικά πιο όξινοι

Ένα φαινόμενο που θυμίζει την όξινη βροχή των δεκαετιών του 70 και του 80 απειλεί τώρα τους ωκεανούς, προειδοποίησαν επιστήμονες στη διεθνή διάσκεψη για το κλίμα που πραγματοποιεί ο ΟΗΕ στην Κένυα. Η οξύτητα του νερού αυξάνεται λόγω του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα.

Οι ωκεανοί έχουν ήδη απορροφήσει το ένα τρίτο της παγκόσμιας εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα, του κυριότερου από τα αέρια που προκαλούν και το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η διάλυση του διοξειδίου στο νερό αυξάνει την οξύτητα ανησυχητικά τις τελευταίες δεκαετίες.

«Η αύξηση της οξύτητας των ωκεανών αποτελεί σημαντική απειλή για τους θαλάσσιους οργανισμούς» δήλωσε ο καθηγητής Στέφαν Ράμστορφ, επικεφαλής του Ινστιτούτου Έρευνας Κλιματικών Φαινομένων του Πότσνταμ στη Γερμανία.

Ρωσία και Κίνα θα συνεργαστούν στις διαστημικές επιχειρήσεις

Η Ρωσία σκοπεύει να συνεργαστεί με την Κίνα σε ρομποτικές αποστολές στη Σελήνη και άλλες διαστημικές επιχειρήσεις, δήλωσαν την Πέμπτη Ρώσοι αξιωματούχοι.

«Περνάμε από τη συνεργασία σε τεχνολογικά στοιχεία και συσκευές στο σχεδιασμό μεγάλων επιστημονικών προγραμμάτων στη διαστημική έρευνα», ανακοίνωσε ο Γιούρι Νοσένκο, αναπληρωτής επικεφαλής της ρωσικής Ομοσπονδιακής Διαστημικής Υπηρεσίας (Roskosmos), μιλώντας σε ρωσική έκθεση στο Πεκίνο.

Πρόσθεσε ότι ρωσικές εταιρείες έχουν ήδη υπογράψει με την Κίνα συμφωνίες δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Η Αφρική και η παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά κινδυνεύουν από την κλιματική αλλαγή

Η παγκόσμια θέρμανση απειλεί ιδιαίτερα ορισμένες φτωχές χώρες της Αφρικής αλλά και την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά, δείχνουν στοιχεία που παρουσιάστηκαν κατά τη διεθνή διάσκεψη για την κλιματική αλλαγή που πραγματοποιείται στην Κένυα.

Τα αφρικανικά κράτη εκπέμπουν ελάχιστα αέρια του θερμοκηπίου, ωστόσο θα πληρώσουν ακριβά τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής που προκαλούν τα ανεπτυγμένα κράτη, προειδοποεί έκθεση του ΟΗΕ δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη στο Ναϊρόμπι.

Τις σημαντικότερες καταστροφές αναμένεται να αντιμετωπίσει το μεγαλύτερο μέρος της Αιθιοπίας, η Ρουάντα, το Μπουρούντι, ο Νίγηρας και το Τσαντ, αναφέρει το Reuters. Η ξηρασία θα καταστρέψει βασικές καλλιέργειες, όπως το καλαμπόκι, το κεχρί και το σόργο, ενώ ολόκληρες πόλεις, όπως το Λάγος το Νταρ-ες-Σαλάμ και το Κέιπ Τάουν θα μπορούσαν να κατακλυστούν από το νερό καθώς η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει.

Επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα σχεδιάζει η Ινδία

Η κρατική διαστημική υπηρεσία της Ινδίας ενέκρινε την Τρίτη την πραγματοποίηση της πρώτης επανδρωμένης διαστημικής αποστολής της χώρας, η οποία προγραμματίζεται για το 2014.

Η απόφαση ελήφθη στη Μπάνγκαλορ, τεχνολογικό κέντρο της Ινδίας, όπου συναντήθηκαν κορυφαίοι επιστήμονες για να συζητήσουν το ινδικό διαστημικό πρόγραμμα.

Οι ειδικοί «θεώρησαν ομόφωνα ότι η στιγμή είναι κατάλληλη για την Ινδία να αναλάβει μια επανδρωμένη αποστολή» αναφέρει ανακοίνωση του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO).

Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας προτείνει στροφή στην πυρηνική ενέργεια

Για τον κίνδυνο έλλειψης καυσίμων έως το 2030 προειδοποιεί η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) στην ετήσια έκθεσή της, συνιστώντας στις κυβερνήσεις να στραφούν στην πυρηνική ενέργεια, ώστε να επιβραδύνουν τις κλιματικές αλλαγές και να ενισχύουν την ενεργειακή ασφάλεια.

H IEA επισημαίνει αυτόν κίνδυνο, τονίζοντας την αύξηση της ζήτησης για καύσιμα από την Κίνα και την Ινδία. Ενδεικτική είναι η εκτίμηση ότι η Κίνα θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ πριν το 2010 σε ό,τι αγορά την εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα, επιβαρύνοντας περαιτέρω το παγκόσμιο κλίμα.

«Βάσει των σημερινών τάσεων, είμαστε καθ οδόν για ένα βρώμικο, ακριβό και ασταθές ενεργειακό μέλλον» δήλωσε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Κλοντ Μαντίλ.

Πρωτοβουλία Μπλερ-Μέρκελ για την υπογραφή του διαδόχου του Κιότο

Τόνι Μπλερ και Ανγκελα Μέρκελ δεσμεύθηκαν να εργαστούν από κοινού προκειμένου να υπογραφεί η Συμφωνία που θα αντικαταστήσει το Πρωτόκολλο του Κιότο, το 2012. Βασικό ζητούμενο, η Συμφωνία να υπογραφεί από τις ΗΠΑ.

«Η αλλαγή του κλίματος είναι η μεγαλύτερη πρόκληση του 21ου αιώνα» η καγκελάριος της Γερμανίας μετά τη συνάντησή της με τον πρωθυπουργό της Βρετανίας.

Στην τελική ευθεία η κατασκευή δεύτερου πυρηνικού εργοστασίου στη Βουλγαρία

Η βουλγαρική κυβέρνηση ανέθεσε στη ρωσική εταιρεία Atomstroyexport την κατασκευή ενός πυρηνικού εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, στη περιοχή Μπέλενε στο Δούναβη.

Η προσφορά της Atomstroyexport για το έργο αυτό ανήλθε στα 3,9 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ η προσφορά της τσεχικής Σκόντα ήταν κατά ένα δισεκατομμύριο δολάριο υψηλότερη.

Οι ελαφρού ύδατος αντιδραστήρες, ισχύος 1.000 μεγαβάτ, θα ενισχύσουν την παραγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας από το εργοστάσιο στο Κοζλοντούι, επίσης στο Δούναβη.

Αυξάνονται εκ νέου οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου

Οι εκπομπές αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου μειώθηκαν ελαφρά στις βιομηχανικές χώρες ανάμεσα στο 1990 και το 2004, αλλά η τάση είναι αυξητική για την περίοδο 2000-2004, αναφέρει έκθεση του ΟΗΕ που δημοσιοποιείται τη Δευτέρα.

Συνολικά, οι εκπομπές των αερίων που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, το κυριότερο από τα οποία είναι το διοξείδιο του άνθρακα, μειώθηκαν κατά 3,3% στις βιομηχανικές χώρες κατά την περίοδο 1990-2004, αναφέρεται στην έκθεση της Γραμματείας της Σύμβασης-Πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών για τις Κλιματικές Μεταβολές.

Ο πύργος της Βαβέλ …και μια νέα εφεύρεση!

Συσκευή που μπορεί να γκρεμίσει τα γλωσσικά σύνορα μεταξύ των ανθρώπων, αναπτύσσεται από αμερικανούς επιστήμονες. Όσοι την χρησιμοποιούν, δεν έχουν παρά να προφέρουν σιωπηρά μία λέξη στη μητρική τους γλώσσα, ώστε να μεταφραστεί αυτόματα και να εκφωνηθεί στον απέναντί τους.

Αναβίωση του προγράμματος πυρηνικής ενέργειας εξετάζει η Γερμανία

Προς επανεξέταση της ενεργειακής πολιτική της κινείται η Γερμανία, περιλαμβανομένης ενδεχόμενης αναβίωσης του προγράμματος παραγωγής πυρηνικής ενέργειας που επρόκειτο να σταματήσει το 2023 με απόφαση της προηγούμενης κυβέρνησης υπό τον Γκ.Σρέντερ.

«Πρέπει να μιλήσουμε ξανά για τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας» δήλωσε την Πέμπτη ο Γιοαχίμ Βιρμέλινγκ, υφυπουργός Οικονομίας και Τεχνολογίας, διευκρινίζοντας πως η κυβέρνηση επεξεργάζεται ένα νέο ενεργειακό πρόγραμμα που θα οριστικοποιηθεί το φθινόπωρο του επόμενου έτους.

Οι ΗΠΑ τα θέλουν όλα, ακόμη και το Σύμπαν

Διάστημα: όχι πια το απώτατο σύνορο, αλλά Πολιτεία των ΗΠΑ. Η νέα Εθνική Πολιτική για το Διάστημα που υπέγραψε ο πρόεδρος Μπους αφορά «το δικαίωμα» των ΗΠΑ να ελέγχουν την πρόσβαση στο ηλιακό σύστημα, επισημάνει την αυξανόμενη εξάρτηση από τους δορυφόρους, τις στρατιωτικές απειλές εναντίον τους και τους τρόπους προστασία τους. Ομως, οι ΗΠΑ έχουν απορρίψει την πρόταση 160 άλλων χωρών για συνομιλίες στον ΟΗΕ με στόχο την απαγόρευση της κούρσας των εξοπλισμών στο Διάστημα, στάση που είναι εξαιρετικά μονομερής, μετά μάλιστα από την εμπειρία του Ιράκ.

Στερεύουν οι ελπίδες για μεγάλα αποθέματα πάγου στη Σελήνη

Οι ελπίδες ότι στο νότιο πόλο της Σελήνης κρύβονται μεγάλα αποθέματα πάγου διαψεύδονται από νέα έρευνα με επίγειο ραντάρ. Οι μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές ίσως θα πρέπει να μεταφέρουν από τη Γη το νερό και το υδρογόνο που χρειάζονται.

Το 1994, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, το ραντάρ του αμερικανικού σκάφους Clementine έδωσε ενδείξεις ότι υπάρχει πάγος κάτω από τη σκόνη μέσα στο εσωτερικό κρατήρων που παραμένουν μόνιμα στη σκιά κοντά στο νότιο πόλο. Έκτοτε, η περιοχή είναι υποψήφια για την επιστροφή των ΗΠΑ στο φεγγάρι, που προγραμματίζεται τώρα για το 2020.

Τηλεσκόπιο βλέπει για πρώτη φορά τον καιρό σε εξωηλιακό πλανήτη

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA κατέγραψε για πρώτη φορά τις ημερήσιες και νυχτερινές θερμοκρασίες ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Η διαφορά ημέρας-νύχτας στον μακρινό κόσμο φτάνει τους 1.400 βαθμούς Κελσίου.

Οι παρατητήσεις, που δημοσιεύονται την Παρασκευή στο Science, είναι οι πρώτες που καταγράφουν οποιασδήποτε μορφής διακύμανση στην επιφάνειας ενός εξωηλιακού πλανήτη -μέχρι σήμερα οι μετρήσεις περιορίζονταν σε παραμέτρους όπως το μέγεθος και η μάζα.

Το χρονικό του πυρηνικού προγράμματος της «απείθαρχης» Βορείου Κορέας

Σε επικίνδυνη τροχιά το καθεστώς της Βορείου Κορέας μετά την υπόγεια δοκιμή πυρηνικού όπλου παρά τις έντονες διεθνείς προειδοποιήσεις.

Ακολουθεί χρονολόγιο του προγράμματος ανάπτυξης πυρηνικών όπλων της Πιονγιάνγκ. Από τις απειλές και τις εξαγγελίες έως την πρώτη πυρηνική δοκιμή...

Στην πρώτη δοκιμή πυρηνικών όπλων προχώρησε η Β.Κορέα

Η Β.Κορέα ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι προχώρησε στην πρώτη δοκιμή πυρηνικών όπλων, παρά τις αντιδράσεις της διεθνούς κοινότητας τις προηγούμενες ημέρες. Η Β.Κορέα αποτελεί την ένατη χώρα -μετά τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, τη Γαλλία, την Κίνα, τη Βρετανία, την Ινδία, το Πακιστάν και το Ισραήλ- που γίνεται γνωστό ότι κατέχει πυρηνικά όπλα.

Όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Β.Κορέας, η υπόγεια δοκιμή πραγματοποιήθηκε με 100% επιτυχία, «λόγω της τεχνολογίας και της τεχνογνωσίας μας».

«Είναι ένα ιστορικό γεγονός. Θα συμβάλλει στην υπεράσπιση της ειρήνης και της σταθερότητας στην κορεατική χερσόνησο και την ευρύτερη περιοχή» επισημαίνει το πρακτορείο KCNA.

Ρομπότ της NASA μελετά αρειανό κρατήρα, δορυφόρος συνδράμει αφ υψηλού

Από ύψος 275 χιλιομέτρων, το Opportunity διακρίνεται ως κουκκίδα   (Φωτογραφία:  NASA )

Δυόμισι χρόνια μετά την άφιξή του στον Αρη, το ρομπότ Opportunity της NASA έφτασε στον Κρατήρα Βικτόρια, αναζητώντας νέα στοιχεία για το χαμένο νερό του πλανήτη, ενώ ο νέος Αναγνωριστικός Δορυφόρος του Αρη (MRO) το καθοδηγεί από ψηλά.

Στις εικόνες υψηλής ανάλυσης που μεταδίδει o MRO από ύψος 275 χιλιομέτρων, το πλάτους δυόμισι μέτρων Opportunity φαίνεται ως κουκκίδα, ενώ πίσω του διακρίνονται ακόμα και τα ίχνη των τροχών. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις θα βοηθήσουν τώρα τους υπεύθυνους της αποστολής να αποφασίσουν αν θα κατεβάσουν το ρομπότ στο εσωτερικό του κρατήρα.

Η Κίνα σημάδεψε αμερικανικούς δορυφόρους με λέιζερ

Κατασκοπευτικοί δορυφόροι των ΗΠΑ έγιναν στόχοι ακτίνας λέιζερ που εκπέμφθηκε από την Κίνα, αποκάλυψε αμερικανικό περιοδικό Αμυνας. Οι δορυφόροι δεν υπέστησαν βλάβη, ωστόσο η κινεζική τεχνολογία ίσως είχε στόχο να παρεμποδίσει τη λειτουργία τους.

Το συμβάν δημοσιοποιήθηκε από το περιοδικό Defence News και αργότερα επιβεβαιώθηκε από το Πεντάγωνο. Ο διευθυντής του Εθνικού Γραφείου Επιχειρήσεων Αναγνώρισης, Ντόναλντ Κερ, δήλωσε ότι δεν επλήγη η δυνατότητα των δορυφόρων να συλλέγουν πληροφορίες, αρνήθηκε όμως να δώσει λεπτομέρειες.

Το επεισόδιο «μας κάνει να σκεφτούμε» είπε στους δημοσιογράφους.

Δεν θα επιτρέψουμε μία «πυρηνική» Βόρειο Κορέα, διαμηνύει η κυβέρνηση Μπους

«Η Β.Κορέα πρέπει να διαλέξει εάν θέλει να έχει ένα μέλλον ή πυρηνικά όπλα. Δεν μπορεί να έχει και τα δύο»... Η Ουάσινγκτον ξεκαθαρίζει τη στάση της μετά την προαναγγελία της Πιονγιάνγκ για διενέργεια πυρηνικής δοκιμής, ενώ η Σεούλ επιλέγει τακτική με «καρότο και μαστίγιο».

Ο υψηλόβαθμος Αμερικανός διαμεσολαβητής Κρίστοφερ Χιλ διεμήνυσε την Πέμπτη πως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρόκειται να δεχθούν μία «πυρηνική» Βόρειο Κορέα, δίχως να δώσει κάποιο στίγμα για τον τρόπο με τον οποίο θα αντιδράσει η κυβέρνηση Μπους εφόσον η Βόρειος Κορέα προχωρήσει όντως σε πυρηνική δοκιμή.

Το "πρόσωπο" του Άρη!

Όλα ξεκίνησαν το 1976 όταν η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια φωτογραφία που απεικόνιζε ένα βουνό στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη που έμοιαζε σαν ανθρώπινο πρόσωπο, με μάτια και μύτη.

Τριάντα χρόνια αργότερα, το «πρόσωπο του Άρη» ακόμα αποτελεί έμπνευση για μύθους και θεωρίες συνομωσίας.

Έριδα, ο πλανήτης νάνος που αναστάτωσε το Ηλιακό Σύστημα

Ο παγωμένος βράχος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και οδήγησε στην ταραχώδη απομάκρυνση του Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών απέκτησε το κατάλληλο όνομα: Έριδα.

Το μακρινότερο γνωστό αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα είναι από 70 έως 700 χιλιόμετρα μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, γεγονός που ανάγκασε τη Διεθνή Αστρονομικη Ένωση να διερωτηθεί αν πρέπει να του αποδώσει τον τίτλο του δέκατου πλανήτη.

Το πράσινο τσάι προφυλάσσει από την καρδιοπάθεια και παρατείνει τη ζωή

Οι Ιάπωνες που πίνουν φανατικά πράσινο τσάι κινδυνεύουν λιγότερο από αγγειοπάθειες και ζουν περισσότερο από όσους δεν το εκτιμούν ιδιαίτερα, δείχνει 11ετής μελέτη σε δείγμα 40.000 ατόμων. Πάντως οι προηγούμενες ενδείξεις για προστασία από τον καρκίνο δεν επιβεβαιώνονται.

Σε σχέση με το πιο διαδεδομένο μαύρο τσάι, το πράσινο τσάι περιέχει μεγαλύτερες ποσότητες πολυφαινολών, ουσιών με αντιοξειδωτική δράση που ίσως προστατεύουν τα αγγεία και κατ΄επέκταση μειώνουν τον κίνδυνο για καρδιοπάθειες και εγκεφαλικά επεισόδια.

Μελέτες σε πειραματόζωα υποδεικνύουν επίσης ότι μια άλλη κατηγορία ουσιών του πράσινου τσαγιού, οι κατεχίνες, μπορούν να συρρικνώνουν καρκινικούς όγκους.

Ο εξόριστος Πλούτωνας είναι τώρα ένας απλός αριθμός

Πρώτα εξοστρακίστηκε από το κλαμπ των πλανητών, τώρα χάνει και το όνομά του. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση αποφάσισε ότι το μικρό παγωμένο σώμα δεν αξίζει το μυθικό του όνομα και θα πρέπει να αποκαλείται απλά 134330.

Επεκτείνοντας την εφαρμογή του νέου ορισμού για τους πλανήτες στην ταξινόμηση των σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος, το Κέντρο Ελασσόνων Πλανητών, μια επιτροπή της Ένωης, έκρινε ότι ο πρώην πλανήτης πρέπει να έχει την ίδια μεταχείριση με τους 136.562 αστεροειδής και άλλα σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο.

Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για τον εξοστρακισμό του Πλούτωνα

«Το μέγεθος δεν μετράει» έγραφαν, μεταξύ άλλων, τα δεκάδες πλακάτ επιστημόνων και φοιτητών, οι οποίοι αντιδρούν στην απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής ένωσης να μη θεωρείται πια πλανήτης ο μικροσκοπικός Πλούτωνας.

Η διαδήλωση, στην οποία συμμετείχαν περίπου 50 άτομα, πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, όπου εργάστηκε για πολλά χρόνια και ίδρυσε το Τμήμα Αστρονομίας ο Κλάιντ Τόμπο, ο αστρονόμος που ανακάλυψε τον Πλούτωνα το 1930.

Σε άλλα ακαδημαϊκά ιδρύματα, οι αντιδράσεις για τον ορισμό του πλανήτη από την Αστρονομική Ένωση (IAU) συνεχίζονται σε άλλο επίπεδο.

Τη Lockheed Martin επέλεξε η NASA για το νέο εξερευνητικό σκάφος της

Σε μια κρίσιμη επιλογή αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, η NASA ανάθεσε στη Lockheed Martin να κατασκευάσει τον αντικαταστάτη του διαστημικού λεωφορείου, το σκάφος με το οποίο θα επιστρέψει στη Σελήνη και τελικά θα φτάσει στον Αρη.

Το Orion, όπως ονομάστηκε το σκάφος, θα πραγματοποιήσει την πρώτη του επανδρωμένη δοκιμή το αργότερο το 2014, για να συνεχίσει στη Σελήνη το 2020 και στον Αρη την επόμενη δεκαετία.

Eμφύλιος για τον Πλούτωνα

Eμφύλιο στην αστρονομική κοινότητα έχει προκαλέσει ο πρόσφατος υποβιβασμός του Πλούτωνα σε «πλανήτη-νάνο» του ηλιακού συστήματος.

O «φετφάς» της γενικής συνέλευση της Διεθνούς Aστρονομικής Eνωσης (IAU) στην Πράγα δεν άρεσε καθόλου σε πολλούς συναδέλφους. Oι ενστάσεις ποικίλες, μολονότι από το 1919 η IAU είναι εξουσιοδοτημένη να χαρακτηρίζει τα ουράνια σώματα και να τους δίνει ονόματα.

Πέρα από τις ουσιαστικές διαμαρτυρίες, υπάρχει ένα διαδικαστικό ατόπημα: στην τελική ψηφοφορία συμμετείχαν μόνο 424 από τους 2.500 συνέδρους, αφού οι υπόλοιποι είχαν φύγει νωρίτερα από την Πράγα!

Κοινή αποστολή στον Αρη σχεδιάζουν Ρωσία και Κίνα

Η Κίνα και η Ρωσία θα συνεργαστούν σε διαστημική αποστολή που θα ξεκινήσει το 2009 για τη συλλογή δειγμάτων από τον Αρη και ένα από τα φεγγάρια του, ανακοίνωσε αξιωματούχος του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Η έμπειρη Ρωσία θα αναλάβει το σχεδιασμό και την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους, ενώ η Κίνα θα αναπτύξει τα όργανα της ρομποτικής αποστολής, δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος της Κινεζικής Ακαδημίας Διαστημικής Τεχνολογίας, όπως αναφέρει το επίσημο κινεζικό πρακτορείο Xinhua και αναμεταδίδει το Reuters.

Ο Πλούτωνας εξοστρακίζεται από το Ηλιακό Σύστημα

Ο μικρός και μακρινός Πλούτωνας χάνει τον τίτλο του πλανήτη, καθώς η Διεθνής Αστρονομική Ένωση υπερψήφισε την Πέμπτη την πρόταση στην οποία οδήγησαν πολυήμερες διαμάχες και διαπραγματεύσεις.

Ήταν τόσο έντονη η ασυμφωνία μεταξύ των ειδικών, στην προσπάθεια να δημουργηθεί ο πρώτος ορισμός για τους πλανήτες, ώστε οι οι αστρονόμοι αποφάσισαν τελικά να περιοριστούν στα σώματα του Ηλιακού Συστήματος και να μην συμπεριλάβουν στον ορισμό τους δεκάδες πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί σε άλλα συστήματα του Γαλαξία.

Πίδακες αερίου και σκόνης έρχονται με την άνοιξη στο νότιο πόλο του Αρη

Πίδακες από αέριο διοξείδιο του άνθρακα, σκόνη και άμμο, εμφανίζονται με τον ερχομό της άνοιξης στο νότιο πόλο του Αρη, δημιουργώντας τις χαρακτηριστικές σκοτεινές κηλίδες που προβλημάτιζαν μέχρι σήμερα τους επιστήμονες, δείχνουν εικόνες του δορυφόρου Mars Odyssey.

Οι πίδακες εμφανίζονται όταν ο ήλιος θερμαίνει τον ξηρό πάγο -παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα- που αποτίθεται στη διάρκεια του χειμώνα σε μεγάλη έκταση του νότιου πόλου.

Καθώς το διοξείδιο μετατρέπεται σε αέριο υπό πίεση εκτοξεύεται με ταχύτητα έως και 160 χιλιομέτρων ανά ώρα, παρασύροντας μαζί του σκουρόχρωμη σκόνη σε ύψοπς μερικών δεκάδων μέτρων.