Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας προτείνει στροφή στην πυρηνική ενέργεια

Για τον κίνδυνο έλλειψης καυσίμων έως το 2030 προειδοποιεί η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) στην ετήσια έκθεσή της, συνιστώντας στις κυβερνήσεις να στραφούν στην πυρηνική ενέργεια, ώστε να επιβραδύνουν τις κλιματικές αλλαγές και να ενισχύουν την ενεργειακή ασφάλεια.

H IEA επισημαίνει αυτόν κίνδυνο, τονίζοντας την αύξηση της ζήτησης για καύσιμα από την Κίνα και την Ινδία. Ενδεικτική είναι η εκτίμηση ότι η Κίνα θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ πριν το 2010 σε ό,τι αγορά την εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα, επιβαρύνοντας περαιτέρω το παγκόσμιο κλίμα.

«Βάσει των σημερινών τάσεων, είμαστε καθ οδόν για ένα βρώμικο, ακριβό και ασταθές ενεργειακό μέλλον» δήλωσε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Κλοντ Μαντίλ.

Πρωτοβουλία Μπλερ-Μέρκελ για την υπογραφή του διαδόχου του Κιότο

Τόνι Μπλερ και Ανγκελα Μέρκελ δεσμεύθηκαν να εργαστούν από κοινού προκειμένου να υπογραφεί η Συμφωνία που θα αντικαταστήσει το Πρωτόκολλο του Κιότο, το 2012. Βασικό ζητούμενο, η Συμφωνία να υπογραφεί από τις ΗΠΑ.

«Η αλλαγή του κλίματος είναι η μεγαλύτερη πρόκληση του 21ου αιώνα» η καγκελάριος της Γερμανίας μετά τη συνάντησή της με τον πρωθυπουργό της Βρετανίας.

Στην τελική ευθεία η κατασκευή δεύτερου πυρηνικού εργοστασίου στη Βουλγαρία

Η βουλγαρική κυβέρνηση ανέθεσε στη ρωσική εταιρεία Atomstroyexport την κατασκευή ενός πυρηνικού εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, στη περιοχή Μπέλενε στο Δούναβη.

Η προσφορά της Atomstroyexport για το έργο αυτό ανήλθε στα 3,9 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ η προσφορά της τσεχικής Σκόντα ήταν κατά ένα δισεκατομμύριο δολάριο υψηλότερη.

Οι ελαφρού ύδατος αντιδραστήρες, ισχύος 1.000 μεγαβάτ, θα ενισχύσουν την παραγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας από το εργοστάσιο στο Κοζλοντούι, επίσης στο Δούναβη.

Αυξάνονται εκ νέου οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου

Οι εκπομπές αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου μειώθηκαν ελαφρά στις βιομηχανικές χώρες ανάμεσα στο 1990 και το 2004, αλλά η τάση είναι αυξητική για την περίοδο 2000-2004, αναφέρει έκθεση του ΟΗΕ που δημοσιοποιείται τη Δευτέρα.

Συνολικά, οι εκπομπές των αερίων που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, το κυριότερο από τα οποία είναι το διοξείδιο του άνθρακα, μειώθηκαν κατά 3,3% στις βιομηχανικές χώρες κατά την περίοδο 1990-2004, αναφέρεται στην έκθεση της Γραμματείας της Σύμβασης-Πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών για τις Κλιματικές Μεταβολές.

Ο πύργος της Βαβέλ …και μια νέα εφεύρεση!

Συσκευή που μπορεί να γκρεμίσει τα γλωσσικά σύνορα μεταξύ των ανθρώπων, αναπτύσσεται από αμερικανούς επιστήμονες. Όσοι την χρησιμοποιούν, δεν έχουν παρά να προφέρουν σιωπηρά μία λέξη στη μητρική τους γλώσσα, ώστε να μεταφραστεί αυτόματα και να εκφωνηθεί στον απέναντί τους.

Αναβίωση του προγράμματος πυρηνικής ενέργειας εξετάζει η Γερμανία

Προς επανεξέταση της ενεργειακής πολιτική της κινείται η Γερμανία, περιλαμβανομένης ενδεχόμενης αναβίωσης του προγράμματος παραγωγής πυρηνικής ενέργειας που επρόκειτο να σταματήσει το 2023 με απόφαση της προηγούμενης κυβέρνησης υπό τον Γκ.Σρέντερ.

«Πρέπει να μιλήσουμε ξανά για τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας» δήλωσε την Πέμπτη ο Γιοαχίμ Βιρμέλινγκ, υφυπουργός Οικονομίας και Τεχνολογίας, διευκρινίζοντας πως η κυβέρνηση επεξεργάζεται ένα νέο ενεργειακό πρόγραμμα που θα οριστικοποιηθεί το φθινόπωρο του επόμενου έτους.

Οι ΗΠΑ τα θέλουν όλα, ακόμη και το Σύμπαν

Διάστημα: όχι πια το απώτατο σύνορο, αλλά Πολιτεία των ΗΠΑ. Η νέα Εθνική Πολιτική για το Διάστημα που υπέγραψε ο πρόεδρος Μπους αφορά «το δικαίωμα» των ΗΠΑ να ελέγχουν την πρόσβαση στο ηλιακό σύστημα, επισημάνει την αυξανόμενη εξάρτηση από τους δορυφόρους, τις στρατιωτικές απειλές εναντίον τους και τους τρόπους προστασία τους. Ομως, οι ΗΠΑ έχουν απορρίψει την πρόταση 160 άλλων χωρών για συνομιλίες στον ΟΗΕ με στόχο την απαγόρευση της κούρσας των εξοπλισμών στο Διάστημα, στάση που είναι εξαιρετικά μονομερής, μετά μάλιστα από την εμπειρία του Ιράκ.

Στερεύουν οι ελπίδες για μεγάλα αποθέματα πάγου στη Σελήνη

Οι ελπίδες ότι στο νότιο πόλο της Σελήνης κρύβονται μεγάλα αποθέματα πάγου διαψεύδονται από νέα έρευνα με επίγειο ραντάρ. Οι μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές ίσως θα πρέπει να μεταφέρουν από τη Γη το νερό και το υδρογόνο που χρειάζονται.

Το 1994, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, το ραντάρ του αμερικανικού σκάφους Clementine έδωσε ενδείξεις ότι υπάρχει πάγος κάτω από τη σκόνη μέσα στο εσωτερικό κρατήρων που παραμένουν μόνιμα στη σκιά κοντά στο νότιο πόλο. Έκτοτε, η περιοχή είναι υποψήφια για την επιστροφή των ΗΠΑ στο φεγγάρι, που προγραμματίζεται τώρα για το 2020.

Τηλεσκόπιο βλέπει για πρώτη φορά τον καιρό σε εξωηλιακό πλανήτη

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA κατέγραψε για πρώτη φορά τις ημερήσιες και νυχτερινές θερμοκρασίες ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Η διαφορά ημέρας-νύχτας στον μακρινό κόσμο φτάνει τους 1.400 βαθμούς Κελσίου.

Οι παρατητήσεις, που δημοσιεύονται την Παρασκευή στο Science, είναι οι πρώτες που καταγράφουν οποιασδήποτε μορφής διακύμανση στην επιφάνειας ενός εξωηλιακού πλανήτη -μέχρι σήμερα οι μετρήσεις περιορίζονταν σε παραμέτρους όπως το μέγεθος και η μάζα.

Το χρονικό του πυρηνικού προγράμματος της «απείθαρχης» Βορείου Κορέας

Σε επικίνδυνη τροχιά το καθεστώς της Βορείου Κορέας μετά την υπόγεια δοκιμή πυρηνικού όπλου παρά τις έντονες διεθνείς προειδοποιήσεις.

Ακολουθεί χρονολόγιο του προγράμματος ανάπτυξης πυρηνικών όπλων της Πιονγιάνγκ. Από τις απειλές και τις εξαγγελίες έως την πρώτη πυρηνική δοκιμή...

Στην πρώτη δοκιμή πυρηνικών όπλων προχώρησε η Β.Κορέα

Η Β.Κορέα ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι προχώρησε στην πρώτη δοκιμή πυρηνικών όπλων, παρά τις αντιδράσεις της διεθνούς κοινότητας τις προηγούμενες ημέρες. Η Β.Κορέα αποτελεί την ένατη χώρα -μετά τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, τη Γαλλία, την Κίνα, τη Βρετανία, την Ινδία, το Πακιστάν και το Ισραήλ- που γίνεται γνωστό ότι κατέχει πυρηνικά όπλα.

Όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Β.Κορέας, η υπόγεια δοκιμή πραγματοποιήθηκε με 100% επιτυχία, «λόγω της τεχνολογίας και της τεχνογνωσίας μας».

«Είναι ένα ιστορικό γεγονός. Θα συμβάλλει στην υπεράσπιση της ειρήνης και της σταθερότητας στην κορεατική χερσόνησο και την ευρύτερη περιοχή» επισημαίνει το πρακτορείο KCNA.

Ρομπότ της NASA μελετά αρειανό κρατήρα, δορυφόρος συνδράμει αφ υψηλού

Από ύψος 275 χιλιομέτρων, το Opportunity διακρίνεται ως κουκκίδα   (Φωτογραφία:  NASA )

Δυόμισι χρόνια μετά την άφιξή του στον Αρη, το ρομπότ Opportunity της NASA έφτασε στον Κρατήρα Βικτόρια, αναζητώντας νέα στοιχεία για το χαμένο νερό του πλανήτη, ενώ ο νέος Αναγνωριστικός Δορυφόρος του Αρη (MRO) το καθοδηγεί από ψηλά.

Στις εικόνες υψηλής ανάλυσης που μεταδίδει o MRO από ύψος 275 χιλιομέτρων, το πλάτους δυόμισι μέτρων Opportunity φαίνεται ως κουκκίδα, ενώ πίσω του διακρίνονται ακόμα και τα ίχνη των τροχών. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις θα βοηθήσουν τώρα τους υπεύθυνους της αποστολής να αποφασίσουν αν θα κατεβάσουν το ρομπότ στο εσωτερικό του κρατήρα.

Η Κίνα σημάδεψε αμερικανικούς δορυφόρους με λέιζερ

Κατασκοπευτικοί δορυφόροι των ΗΠΑ έγιναν στόχοι ακτίνας λέιζερ που εκπέμφθηκε από την Κίνα, αποκάλυψε αμερικανικό περιοδικό Αμυνας. Οι δορυφόροι δεν υπέστησαν βλάβη, ωστόσο η κινεζική τεχνολογία ίσως είχε στόχο να παρεμποδίσει τη λειτουργία τους.

Το συμβάν δημοσιοποιήθηκε από το περιοδικό Defence News και αργότερα επιβεβαιώθηκε από το Πεντάγωνο. Ο διευθυντής του Εθνικού Γραφείου Επιχειρήσεων Αναγνώρισης, Ντόναλντ Κερ, δήλωσε ότι δεν επλήγη η δυνατότητα των δορυφόρων να συλλέγουν πληροφορίες, αρνήθηκε όμως να δώσει λεπτομέρειες.

Το επεισόδιο «μας κάνει να σκεφτούμε» είπε στους δημοσιογράφους.

Δεν θα επιτρέψουμε μία «πυρηνική» Βόρειο Κορέα, διαμηνύει η κυβέρνηση Μπους

«Η Β.Κορέα πρέπει να διαλέξει εάν θέλει να έχει ένα μέλλον ή πυρηνικά όπλα. Δεν μπορεί να έχει και τα δύο»... Η Ουάσινγκτον ξεκαθαρίζει τη στάση της μετά την προαναγγελία της Πιονγιάνγκ για διενέργεια πυρηνικής δοκιμής, ενώ η Σεούλ επιλέγει τακτική με «καρότο και μαστίγιο».

Ο υψηλόβαθμος Αμερικανός διαμεσολαβητής Κρίστοφερ Χιλ διεμήνυσε την Πέμπτη πως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρόκειται να δεχθούν μία «πυρηνική» Βόρειο Κορέα, δίχως να δώσει κάποιο στίγμα για τον τρόπο με τον οποίο θα αντιδράσει η κυβέρνηση Μπους εφόσον η Βόρειος Κορέα προχωρήσει όντως σε πυρηνική δοκιμή.

Το "πρόσωπο" του Άρη!

Όλα ξεκίνησαν το 1976 όταν η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια φωτογραφία που απεικόνιζε ένα βουνό στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη που έμοιαζε σαν ανθρώπινο πρόσωπο, με μάτια και μύτη.

Τριάντα χρόνια αργότερα, το «πρόσωπο του Άρη» ακόμα αποτελεί έμπνευση για μύθους και θεωρίες συνομωσίας.

Έριδα, ο πλανήτης νάνος που αναστάτωσε το Ηλιακό Σύστημα

Ο παγωμένος βράχος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και οδήγησε στην ταραχώδη απομάκρυνση του Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών απέκτησε το κατάλληλο όνομα: Έριδα.

Το μακρινότερο γνωστό αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα είναι από 70 έως 700 χιλιόμετρα μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, γεγονός που ανάγκασε τη Διεθνή Αστρονομικη Ένωση να διερωτηθεί αν πρέπει να του αποδώσει τον τίτλο του δέκατου πλανήτη.

Το πράσινο τσάι προφυλάσσει από την καρδιοπάθεια και παρατείνει τη ζωή

Οι Ιάπωνες που πίνουν φανατικά πράσινο τσάι κινδυνεύουν λιγότερο από αγγειοπάθειες και ζουν περισσότερο από όσους δεν το εκτιμούν ιδιαίτερα, δείχνει 11ετής μελέτη σε δείγμα 40.000 ατόμων. Πάντως οι προηγούμενες ενδείξεις για προστασία από τον καρκίνο δεν επιβεβαιώνονται.

Σε σχέση με το πιο διαδεδομένο μαύρο τσάι, το πράσινο τσάι περιέχει μεγαλύτερες ποσότητες πολυφαινολών, ουσιών με αντιοξειδωτική δράση που ίσως προστατεύουν τα αγγεία και κατ΄επέκταση μειώνουν τον κίνδυνο για καρδιοπάθειες και εγκεφαλικά επεισόδια.

Μελέτες σε πειραματόζωα υποδεικνύουν επίσης ότι μια άλλη κατηγορία ουσιών του πράσινου τσαγιού, οι κατεχίνες, μπορούν να συρρικνώνουν καρκινικούς όγκους.

Ο εξόριστος Πλούτωνας είναι τώρα ένας απλός αριθμός

Πρώτα εξοστρακίστηκε από το κλαμπ των πλανητών, τώρα χάνει και το όνομά του. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση αποφάσισε ότι το μικρό παγωμένο σώμα δεν αξίζει το μυθικό του όνομα και θα πρέπει να αποκαλείται απλά 134330.

Επεκτείνοντας την εφαρμογή του νέου ορισμού για τους πλανήτες στην ταξινόμηση των σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος, το Κέντρο Ελασσόνων Πλανητών, μια επιτροπή της Ένωης, έκρινε ότι ο πρώην πλανήτης πρέπει να έχει την ίδια μεταχείριση με τους 136.562 αστεροειδής και άλλα σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο.

Διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για τον εξοστρακισμό του Πλούτωνα

«Το μέγεθος δεν μετράει» έγραφαν, μεταξύ άλλων, τα δεκάδες πλακάτ επιστημόνων και φοιτητών, οι οποίοι αντιδρούν στην απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής ένωσης να μη θεωρείται πια πλανήτης ο μικροσκοπικός Πλούτωνας.

Η διαδήλωση, στην οποία συμμετείχαν περίπου 50 άτομα, πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, όπου εργάστηκε για πολλά χρόνια και ίδρυσε το Τμήμα Αστρονομίας ο Κλάιντ Τόμπο, ο αστρονόμος που ανακάλυψε τον Πλούτωνα το 1930.

Σε άλλα ακαδημαϊκά ιδρύματα, οι αντιδράσεις για τον ορισμό του πλανήτη από την Αστρονομική Ένωση (IAU) συνεχίζονται σε άλλο επίπεδο.

Τη Lockheed Martin επέλεξε η NASA για το νέο εξερευνητικό σκάφος της

Σε μια κρίσιμη επιλογή αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, η NASA ανάθεσε στη Lockheed Martin να κατασκευάσει τον αντικαταστάτη του διαστημικού λεωφορείου, το σκάφος με το οποίο θα επιστρέψει στη Σελήνη και τελικά θα φτάσει στον Αρη.

Το Orion, όπως ονομάστηκε το σκάφος, θα πραγματοποιήσει την πρώτη του επανδρωμένη δοκιμή το αργότερο το 2014, για να συνεχίσει στη Σελήνη το 2020 και στον Αρη την επόμενη δεκαετία.

Eμφύλιος για τον Πλούτωνα

Eμφύλιο στην αστρονομική κοινότητα έχει προκαλέσει ο πρόσφατος υποβιβασμός του Πλούτωνα σε «πλανήτη-νάνο» του ηλιακού συστήματος.

O «φετφάς» της γενικής συνέλευση της Διεθνούς Aστρονομικής Eνωσης (IAU) στην Πράγα δεν άρεσε καθόλου σε πολλούς συναδέλφους. Oι ενστάσεις ποικίλες, μολονότι από το 1919 η IAU είναι εξουσιοδοτημένη να χαρακτηρίζει τα ουράνια σώματα και να τους δίνει ονόματα.

Πέρα από τις ουσιαστικές διαμαρτυρίες, υπάρχει ένα διαδικαστικό ατόπημα: στην τελική ψηφοφορία συμμετείχαν μόνο 424 από τους 2.500 συνέδρους, αφού οι υπόλοιποι είχαν φύγει νωρίτερα από την Πράγα!

Κοινή αποστολή στον Αρη σχεδιάζουν Ρωσία και Κίνα

Η Κίνα και η Ρωσία θα συνεργαστούν σε διαστημική αποστολή που θα ξεκινήσει το 2009 για τη συλλογή δειγμάτων από τον Αρη και ένα από τα φεγγάρια του, ανακοίνωσε αξιωματούχος του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Η έμπειρη Ρωσία θα αναλάβει το σχεδιασμό και την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους, ενώ η Κίνα θα αναπτύξει τα όργανα της ρομποτικής αποστολής, δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος της Κινεζικής Ακαδημίας Διαστημικής Τεχνολογίας, όπως αναφέρει το επίσημο κινεζικό πρακτορείο Xinhua και αναμεταδίδει το Reuters.

Ο Πλούτωνας εξοστρακίζεται από το Ηλιακό Σύστημα

Ο μικρός και μακρινός Πλούτωνας χάνει τον τίτλο του πλανήτη, καθώς η Διεθνής Αστρονομική Ένωση υπερψήφισε την Πέμπτη την πρόταση στην οποία οδήγησαν πολυήμερες διαμάχες και διαπραγματεύσεις.

Ήταν τόσο έντονη η ασυμφωνία μεταξύ των ειδικών, στην προσπάθεια να δημουργηθεί ο πρώτος ορισμός για τους πλανήτες, ώστε οι οι αστρονόμοι αποφάσισαν τελικά να περιοριστούν στα σώματα του Ηλιακού Συστήματος και να μην συμπεριλάβουν στον ορισμό τους δεκάδες πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί σε άλλα συστήματα του Γαλαξία.

Πίδακες αερίου και σκόνης έρχονται με την άνοιξη στο νότιο πόλο του Αρη

Πίδακες από αέριο διοξείδιο του άνθρακα, σκόνη και άμμο, εμφανίζονται με τον ερχομό της άνοιξης στο νότιο πόλο του Αρη, δημιουργώντας τις χαρακτηριστικές σκοτεινές κηλίδες που προβλημάτιζαν μέχρι σήμερα τους επιστήμονες, δείχνουν εικόνες του δορυφόρου Mars Odyssey.

Οι πίδακες εμφανίζονται όταν ο ήλιος θερμαίνει τον ξηρό πάγο -παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα- που αποτίθεται στη διάρκεια του χειμώνα σε μεγάλη έκταση του νότιου πόλου.

Καθώς το διοξείδιο μετατρέπεται σε αέριο υπό πίεση εκτοξεύεται με ταχύτητα έως και 160 χιλιομέτρων ανά ώρα, παρασύροντας μαζί του σκουρόχρωμη σκόνη σε ύψοπς μερικών δεκάδων μέτρων.

«Μήνυμα» Μπους προς την Πιονγιάνγκ να μην προχωρήσει σε πυρηνική δοκιμή

Ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε την Παρασκευή τη Βόρειο Κορέα να μην προβεί σε πυρηνική δοκιμή χωρίς, όμως, να διευκρινίσει εάν έχει πληροφορίες που να επιβεβαιώνουν τις προετοιμασίες για μια τέτοια υπόγεια δοκιμή.

«Η πιθανότητα η Βόρειος Κορέα να προβεί σε μια τέτοια υπόγεια δοκιμή είναι μια διαρκής υπενθύμιση στους πολίτες της περιοχής ότι η συγκεκριμένη χώρα αποτελεί απειλή» δήλωσε ο πρόεδρος, μιλώντας στον Τύπο από το Καμπ Ντέιβιντ.

Με πρωτοβουλία Μπους-Πούτιν κατά της διασποράς των πυρηνικών ξεκινά η G8

Αρχισε το απόγευμα του Σαββάτου η σύνοδος κορυφής της G8 μέσα σε ένα κλίμα ανησυχίας για την κατάσταση που επικρατεί στη Μέση Ανατολή. Οι εργασίες ξεκίνησαν με το επίσημο δείπνο του Βλαντιμίρ Πούτιν προς τους συμμετέχοντες και τις συζύγους τους.

Οι επίσημες εργασίες θα διεξαχθούν την Κυριακή και θα διευρυνθούν τη Δευτέρα με τα οικονομικά ζητήματα και με τη συμμετοχή των εκπροσώπων των μεγάλων αναδυομένων χωρών.

Νέος ορισμός για τους πλανήτες θα κρίνει την τύχη του Πλούτωνα

Το Ηλιακό Σύστημα περνά κρίση ταυτότητας: Οι αστρονόμοι αναγκάζονται να δημιουργήσουν τον πρώτο ορισμό για τους πλανήτες, καθώς η ανακάλυψη ενός σώματος μεγαλύτερου από τον Πλούτωνα αλλάζει τα δεδομένα.

Περίπου 3.000 αστρονόμοι και επιστήμονες από άλλα πεδία συναντώνται αυτή την εβδομάδα στην Πράγα στο συνέδριο της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, με βασικό ερώτημα προς απάντηση «Τι είναι πλανήτης;».

Λίμνες παγωμένου φυσικού αερίου διακρίνει το Cassini στον Τιτάνα

Το ραντάρ του διαστημικού σκάφους Cassini, που μελετά από πέρυσι το σύστημα του Κρόνου, ανακάλυψε στον δορυφόρο Τιτάνα σκούρες κηλίδες που σχεδόν σίγουρα αντιστοιχούν σε λίμνες παγωμένου μεθανίου και αιθανίου.

Οι επιστήμονες υποψιάζονταν εδώ και χρόνια την ύπαρξη υγρών υδρογονανθράκων στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου. Οι ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις συγκεντρώθηκαν στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, όταν το Cassini πέρασε από τον Τιτάνα σε απόσταση 950 χιλιομέτρων.

Αυτή τη φορά, το σκάφος διέκρινε ένα σύμπλεγμα από τουλάχιστον 12 λίμνες, μήκους από δέκα έως 100 χιλιομέτρων. Ορισμένες συνδέονται με κανάλια, άλλες φαίνεται να τροφοδοτούνται από παραπόταμους.

Ένα Σύμπαν που σφύζει από ζωή

Καθώς κινείται η Γη μέσα στην απεραντοσύνη του σύμπαντος, μοιάζει με γαλέρα που αρμενίζει στους ωκεανούς του κόσμου. Πάνω σε τούτο το πλοίο όλα τα βασίλεια αυτού του πλανήτη μοχθούν, αναζητώντας με λαχτάρα να φτάσουν στην «Ιθάκη» τους. Και στο πηδάλιο στέκει η ανθρωπότητα που κοιτά ψηλά στον έναστρο ουρανό και οδηγείται από τα λαμπερά άστρα προς το απάνεμο λιμάνι του πνεύματος.

Συχνά ακούμε να διατυπώνεται το ερώτημα εάν είμαστε μόνοι μέσα στο σύμπαν και αν υπάρχει τελικά εξωγήινη ζωή. Επί πολλούς αιώνες, στο παρελθόν, η διατύπωση και μόνο μιας τέτοιας ερώτησης θα μπορούσε να οδηγήσει σε θάνατο στην πυρά, καθώς η γεωκεντρική θεώρηση του κόσμου και η Ιερή Εξέταση δεν άφηναν πολλά περιθώρια για να δοθεί κάποια απάντηση.

2019: Η μεγαλύτερη απειλή για την γη

Εντοπίστηκε σε εργαστήριο του Νέου Μεξικού (ΗΠΑ) αστεροειδής που εκτελεί περιστροφή 837 ημερών γύρω από τον Ήλιο και που, σύμφωνα με τους πρώτους υπολογισμούς, θα συναντηθεί με τη Γη την 1η Φεβρουαρίου του 2019...

Το πιο απειλητικό σώμα που εντοπίστηκε ποτέ στο διάστημα φαίνεται να έχει μπει σε μια τροχιά που το οδηγεί κατ' ευθείαν πάνω στη Γη. Κάτι που θα έκανε τη ζωή πάνω της να επιστρέψει σε προϊστορικά επίπεδα. Το ουράνιο αυτό σώμα, που οι επιστήμονες το βάπτισαν "2002ΝΤ7", δεν έχει διάμετρο μεγαλύτερη των δυο χιλιομέτρων, μπορεί όμως να καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος των ζωντανών οργανισμών πάνω στη Γη.

Σύμφωνα με τον καθηγητή του πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, δρ Benny Peiser, ο τύπος αυτός του αστεροειδή συγκρούεται με τη Γη σπανιότατα: μια φορά στα δύο εκατομμύρια χρόνια. Αν όμως αυτό συνέβαινε, ο 2002ΝΤ7 θα προκαλούσε ένα τέτοιο χάος που η ανθρωπότητα θα οπισθοχωρούσε στους πιο μακρινούς χρόνους της ιστορίας της.